Lenin – vita e opera di un marxista rivoluzionario.

Per il secondo articolo della nostra serie sulla storia della Rivoluzione d’Ottobre ripubblichiamo qui un articolo sulla figura di Vladimir Lenin, leader del partito bolscevico, scritto nel 2020 per i 150 anni dalla sua nascita da Walter Chambers, membro di Sotsialisticheskaya Alternativa – ASI in Russia

Vladimir Ilyich Ulyanov, meglio conosciuto con lo pseudonimo rivoluzionario di Vladimir Lenin, nacque il 22 aprile 1870 nella città di Simbirsk, oggi nota come Ulyanovsk, sul fiume Volga in Russia. All’età di 30 anni si era guadagnato la reputazione di uno dei più importanti marxisti del mondo e solo diciassette anni dopo, insieme a Lev Trotsky, guidò la prima rivoluzione socialista del mondo.

Se oggi un governo stracciasse tutti gli accordi internazionali che limitano i diritti della gente comune, assumesse il comando dell’economia, introducesse un sistema di controllo operaio nell’industria e facesse appello agli operai e ai contadini di tutto il mondo affinché cooperino per il bene di tutti, otterrebbe il sostegno entusiasta dei lavoratori e dei popoli oppressi. E questo è esattamente, e solo in parte, ciò che attuò il primo governo sovietico nel novembre 1917, guidato dai bolscevichi. Il nuovo governo sovietico non fu rivoluzionario solo a grandi linee: trasformò quasi ogni aspetto della vita quotidiana della classe lavoratrice in Russia.

Si ritirò immediatamente dalla prima guerra mondiale imperialista. Concesse il diritto di autodeterminazione alle nazioni che volevano lasciare l’ex impero russo. Rilevò i grandi latifondi e diede a ogni contadino il diritto di utilizzare la terra. Ha interdetto alla Chiesa ortodossa russa e ad altre religioni il diritto di partecipare alle decisioni dello Stato.

Quando nelle democrazie borghesi, come la Gran Bretagna, il diritto di voto era limitato agli uomini di 21 anni che possedevano una proprietà, la nuova Russia sovietica concesse il diritto di voto a tutti i cittadini, maschi e femmine, di età superiore ai 18 anni, a meno che non fossero coinvolti nello sfruttamento di altri. Un sistema di soviet composto da rappresentanti eletti da operai, soldati e contadini gestiva la società.

Il governo bolscevico dichiarò che le donne dovevano avere pari diritti, introdusse un vasto programma per ridurre l’analfabetismo femminile, istituì cucine sociali, lavanderie e asili per alleviare la pressione sulle donne. Le leggi sul matrimonio e sul divorzio furono modificate per consentire alla donna di abbandonare il matrimonio in qualsiasi momento, se lo desiderava, e fu introdotto il diritto all’aborto. Alexandra Kollontai diventa il primo ministro donna del governo al mondo.

L’omosessualità fu depenalizzata e, in effetti, alcuni dei principali sostenitori culturali e politici erano gay, tra cui Georgy Chicherin, Commissario agli Affari Esteri.

L’istruzione, compresa quella superiore, fu resa gratuita per tutti. Fu lanciata una campagna di alfabetizzazione di massa. Furono garantiti nove anni di istruzione scolastica e chiunque avesse ottenuto un certificato scolastico a 16 anni aveva il diritto di studiare all’università. Nel 1921 furono istituite oltre 200 nuove università, triplicandone il numero in tre anni. Furono istituite centinaia di scuole speciali per l’insegnamento delle lingue minoritarie.

Anche l’assistenza sanitaria fu resa gratuita per tutti e tutte le istituzioni mediche furono inserite nel sistema statale. La strategia medica fu radicalmente cambiata: anziché puntare a curare i più abbienti da malattie croniche e lesioni, l’approccio sovietico mirava a eliminare le malattie infettive che, all’epoca, uccidevano centinaia di migliaia e persino milioni di poveri. L’aspettativa di vita, che nel 1913 era inferiore a 30 anni, salì a 44 nel 1926 e, alla fine della seconda guerra, a 60 anni.

Nonostante tutto questo, e la guerra civile lanciata dalle potenze imperialiste dopo la rivoluzione, il partito bolscevico di Lenin riuscì a modernizzare l’alfabeto russo, a introdurre la lingua scritta in diverse regioni, ad allineare il reazionario calendario Giuliano al resto d’Europa. Alcuni conservatori, che si crogiolano nel passato, si confondono e usano ancora oggi le date del calendario Giuliano. Vengono aboliti i passaporti interni.

E, naturalmente, Lenin fu determinante nella creazione della Terza Internazionale, il Comintern, che aveva il compito di costruire movimenti rivoluzionari in tutto il mondo.

I primi anni di vita

Molte delle idee di Lenin si formarono durante la sua prima vita nella provincia di Simbirsk. Il padre, che viveva in una casa confortevole ma modesta costruita in legno, era un ispettore scolastico locale, posizione che usava per promuovere la riforma dell’istruzione. I tre ragazzi Ulyanov beneficiarono dell’atmosfera in cui veniva incoraggiata la lettura. Alexandr, il maggiore, fu pervaso dallo spirito rivoluzionario, aderendo a “Volontà popolare”, che credeva che il terrore individuale avrebbe portato alla rivoluzione. Nel 1887 fu giustiziato per aver partecipato a un complotto per assassinare lo zar. Questo fatto lasciò in Vladimir la convinzione irremovibile che tali metodi fossero dannosi, che solo la classe operaia organizzata e politicamente consapevole potesse portare a termine la rivoluzione.

Espulso dall’Università di Kazan dopo aver contribuito all’organizzazione di una manifestazione studentesca, Vladimir si trasferì a San Pietroburgo dove si unì al Partito Operaio Socialdemocratico Russo, costituito nel 1898 per promuovere le idee di Marx ed Engels all’interno del movimento rivoluzionario e operaio russo. Arrestato e mandato in esilio, dopo il suo rilascio si recò in Europa, dove svolse un ruolo importante nei circoli marxisti. Fondò un giornale, Iskra (la Scintilla), che fu poi riportato clandestinamente in Russia.

Il movimento socialdemocratico in Europa, originariamente basato sulle idee di Marx ed Engels, era cresciuto in modo vertiginoso. In Germania godeva di un sostegno di massa con sindacati e rappresentanti eletti. Lenin inizialmente aveva un grande rispetto per i giganti della socialdemocrazia europea, come Karl Kautsky e Wilhelm Liebknecht, e per Georgi Plekhanov, il fondatore della socialdemocrazia russa. Ma la vecchia socialdemocrazia era diventata dominata da persone più interessate alla carriera parlamentare che al marxismo rivoluzionario.

Che fare?

Una svolta nello sviluppo politico di Lenin si ebbe con la pubblicazione dell’opuscolo “Che fare?” nel 1902 e con i dibattiti del secondo congresso del RSDLP (Partito Socialdemocratico Russo) nel 1903. Quella che apparentemente sembrava una disputa su questioni organizzative, in realtà era la divisione del movimento socialista russo in ali riformiste e rivoluzionarie.

Lenin sosteneva che l’RSDLP dovesse essere un partito di rivoluzionari professionisti, disciplinati, uniti e che agissero secondo il programma del partito. I suoi avversari, guidati da Julius Martov, sostenevano che il partito dovesse essere più ampio. Era sufficiente, secondo lui, che un membro fosse d’accordo con l’approccio generale del partito, senza necessariamente partecipare alle sue attività. Lenin ottenne la maggioranza dei voti: la sua fazione divenne così “bolscevica” contro i “menscevichi” (minoranza) di Martov.

1905

Poster Sovietico rappresentante la repressione della rivoluzione del 1905 da parte delle truppe zariste durante la “domenica di sangue”

Due anni dopo, all’inizio del 1905, scoppiò la prima rivoluzione russa. Padre Gapon, un sacerdote ortodosso e probabile agente di polizia, nel tentativo di deviare la rabbia delle masse, guidò una massiccia manifestazione di lavoratori al Palazzo d’Inverno dello zar a San Pietroburgo per consegnare una petizione che chiedeva riforme. La polizia zarista aprì il fuoco, provocando una massiccia ondata di scioperi in tutto l’impero russo, che allora comprendeva anche la Polonia e la Finlandia. I lavoratori formarono per la prima volta dei soviet. Alla fine dell’anno, Trotsky fu eletto presidente del Soviet di San Pietroburgo.

Anche se molti dei bolscevichi di Lenin non superarono questa prova, Lenin stesso non lo fece. Uno dei principali bolscevichi di San Pietroburgo, Alexandr Bogdanov, rappresentava coloro che avevano lavorato in modo cospirativo per costruire un partito clandestino, ma si dimostrò incapace di passare al lavoro di massa. Parlando del Soviet, che rappresentava centinaia di migliaia di lavoratori, come di una manovra di Trotsky, propose che i bolscevichi gli presentassero un ultimatum: o adottavano il programma bolscevico, o se ne sarebbero andati. Lenin, tuttavia, comprese il significato del Soviet. Egli sostenne che il partito doveva essere aperto a una massa di giovani lavoratori per superare l’influenza conservatrice degli “uomini del comitato”.

Lenin giunse alla chiara conclusione che non si doveva avere fiducia nella borghesia liberale, che stava cercando di raggiungere un compromesso con lo zarismo per concedere un’assemblea costituente. I menscevichi li aiutavano. Egli sosteneva che la classe operaia avrebbe dovuto lavorare con i contadini poveri in un blocco rivoluzionario per rovesciare lo zarismo e instaurare una vera democrazia rivoluzionaria. Anche se questo sarebbe stato borghese, avrebbe permesso alla classe operaia di guidare l’intero popolo, e in particolare i contadini, verso “la completa libertà, per una rivoluzione democratica coerente, per una repubblica! Alla testa di tutti i lavoratori e degli sfruttati, per il socialismo!”. Trotsky si spinse oltre, sostenendo che poiché la borghesia liberale in Russia, come in altri Paesi arretrati, era troppo debole e incapace di portare a termine la propria rivoluzione, come avevano fatto i borghesi francesi e inglesi, la classe operaia avrebbe dovuto farlo al posto loro e spingersi oltre per attuare la rivoluzione socialista.

Gli anni della reazione che seguirono il 1905 videro Lenin lottare per mantenere un partito, contro le tendenze dell’ultra-sinistra, tra cui Bogdanov, che sosteneva che i rivoluzionari non avrebbero dovuto prendere parte al lavoro parlamentare. Ma grandi sfide si prospettano.

Il tradimento socialdemocratico

La Seconda Internazionale aveva sempre accettato che la classe operaia di ogni paese avesse interessi comuni. Fu uno shock enorme quando, nel 1914, i socialdemocratici tedeschi, con le onorevoli eccezioni di Karl Liebknecht e Otto Rühle, votarono al Bundestag per finanziare la macchina da guerra dell’imperialismo tedesco. Quando Lenin lo seppe per la prima volta, liquidò la notizia come una menzogna. A quanto pare, il menscevismo non era solo riformista, ma la sua politica era caratterizzata dal tradimento dell’internazionalismo. Fu lasciato a 38 delegati di 11 Paesi, che viaggiarono in quattro carrozze alla Conferenza di Zimmerwald del 1915, il compito di tenere alta la bandiera del socialismo internazionale.

Nella stessa Russia, l’organizzazione rivoluzionaria era molto difficile a causa della guerra e delle attività della polizia zarista. Nei primi mesi della guerra, il partito bolscevico era ridotto a una manciata di membri. L’intera compagine femminile era stata arrestata. A poco a poco furono costruite nuove forze, ma erano appena pronte per lo scoppio della nuova rivoluzione. Quando una delegazione di lavoratrici si rivolse ai bolscevichi per chiedere aiuto nella preparazione di uno sciopero per la Giornata della Donna del 1917, fu detto loro di aspettare una decisione del Comitato Centrale. I bolscevichi non avevano una tipografia per produrre un volantino per lo sciopero. Fu il gruppo più piccolo dei Mezhraiontsii, un gruppo di socialdemocratici rivoluzionari contrari alla guerra, che in seguito, sotto l’influenza di Trotsky, si fuse con i bolscevichi, a fornire volantini contro “la guerra, i prezzi elevati e la mancanza di diritti delle donne lavoratrici”.

Molti dei leader bolscevichi in Russia avevano ignorato le lotte ideologiche che si erano svolte, soprattutto tra i socialdemocratici in esilio in Europa, e non avevano compreso il significato delle differenze tra bolscevichi e menscevichi. Anche nell’aprile 1917, in 54 delle 68 regioni russe i bolscevichi e i menscevichi operavano ancora come un partito unificato.

Riarmare il partito

Tuttavia, la rivoluzione si stava preparando. All’inizio del 1917, il partito bolscevico era in crescita: a Pietrogrado contava fino a 2000 membri. Dopo la rivoluzione di febbraio, quando il governo provvisorio borghese salì al potere, la leadership locale, compresi Kamenev e Stalin, diede il suo appoggio al governo provvisorio. Quando Lenin tornò dall’esilio, in aprile, dovette affrontare il compito, come lo chiamò Trotsky, di “riarmare il partito”.

Nikolai Sukhanov era un menscevico che si trovava alla stazione di Finlandia quando Lenin tornò in Russia. Testimone ostile, ma onesto, descrisse l’accaduto.

“Quando scrivono dell’entusiastico incontro con Lenin alla stazione di Finlandia, non c’è alcuna esagerazione. Le masse di soldati e di proletari che accorsero alla stazione chiamata dai bolscevichi erano piene di gioia… L’arrivo del leader bolscevico fu segnato dalla sua dichiarazione da capogiro che ‘le fiamme della rivoluzione socialista mondiale stanno già bruciando’… La preoccupazione dei socialisti, compresi i bolscevichi, per il discorso dell’appena arrivato Lenin non era difficile da capire. Tutti avevano studiato Marx ed Engels, i socialisti occidentali, e tutti comprendevano allo stesso modo la sequenza dei passi da compiere… Prima di tutto, la rivoluzione borghese-democratica e solo dopo, utilizzando le libertà democratiche e man mano che il capitalismo si sviluppa ed emerge una classe operaia, la lotta per il socialismo… I socialisti russi non stavano preparando la lotta armata per il potere, ma i futuri dibattiti parlamentari nell’assemblea costituente. Lenin, come un tornado, tornò in Russia e scombinò i loro piani, decidendo di iniziare i preparativi per la rivoluzione socialista, durante la quale il potere avrebbe dovuto essere trasferito nelle mani del proletariato e dei contadini poveri, nei soviet.

Lenin scrisse allora le sue famose “Tesi di aprile”. La “Pravda” le pubblicò solo dopo aver aggiunto una serie di commenti sul fatto che erano l’opinione personale dell’autore. Quando due giorni dopo parlò al Comitato centrale bolscevico, perse la votazione. Zinoviev, Shlyapnikov e Kamenev si opposero, e quest’ultimo disse che “la Russia non è pronta per la rivoluzione socialista”. Dzerzhinskiy attaccò Lenin, chiedendo di parlare a nome “dei compagni che hanno vissuto la rivoluzione nella pratica”. Lenin, tuttavia, rimase fermo sulle sue posizioni e alla fine di aprile aveva ottenuto il sostegno del partito. Fu quello il momento, dice Sukhanov, in cui “il calendario politico russo si accelerò e passò da febbraio a ottobre”.

Lenin era sicuro che la classe operaia e in particolare i giovani lo avrebbero sostenuto. Il partito bolscevico crebbe vertiginosamente nel corso del 1917, man mano che maturavano le condizioni per la vittoria della rivoluzione di novembre, raggiungendo quasi 350.000 membri alla fine dell’anno, quando divenne chiaro che i liberali e i socialisti moderati non riuscivano a porre fine alla guerra, a consentire la liberazione nazionale, a convocare l’assemblea costituente o a prendere qualsiasi misura per migliorare la sorte delle masse. Un membro del partito su cinque aveva meno di 26 anni, la metà meno di 35.

Vladimir Lenin e Lev Trotsky sulla Piazza Rossa per commemorare il secondo anniversario della Rivoluzione d’Ottobre, 1919

Alleanza con Trotsky

Quando Trotsky tornò in Russia poche settimane dopo Lenin, i due divennero inseparabili, guidando insieme la rivoluzione. Le loro precedenti divergenze, drammaticamente ingigantite dai loro nemici, sulla necessità di un partito rivoluzionario unito e sulla natura permanente della rivoluzione, furono risolte nella pratica: Trotsky si convinse che Lenin aveva ragione sul primo punto, Lenin pensava che Trotsky avesse ragione sul secondo. Entrambi compresero pienamente che una rivoluzione in Russia poteva avere successo solo se inserita in una più ampia rivoluzione mondiale.

Lenin amava citare Faust: “La teoria, amico mio, è grigia, ma verde è l’eterno albero della vita”. La usò quando spiegò il motivo per cui aveva cambiato la sua precedente posizione di richiesta di “dittatura democratica rivoluzionaria del proletariato e dei contadini”. Disse che coloro che avevano imparato la frase a memoria erano ormai indietro con i tempi: “sono passati alla piccola borghesia contro la lotta di classe del proletariato… e dovrebbero essere consegnati all’archivio delle antichità prerivoluzionarie “bolsceviche” (potrebbe essere chiamato l’archivio dei “vecchi bolscevichi”)”.

In realtà sono proprio questioni come questa che dimostrano il vero carattere di Lenin, non quello demonizzato dai suoi avversari o divinizzato da coloro che preferiscono presentarlo come invincibile. Lenin commetteva errori o poteva sbagliare le sue valutazioni. Ma quando lo faceva, era in grado di cambiare opinione, di solito dopo vigorose discussioni con i suoi compagni.

Fu questo approccio, combinato ora con la sua stretta alleanza con Trotsky, che permise al partito bolscevico di ottenere il sostegno delle masse lavoratrici e dei soldati rappresentati dai soviet e di condurre la rivoluzione di novembre alla vittoria. Il nuovo governo sovietico si mosse per trasformare la Russia su linee socialiste.

Ma gli imperialisti videro giustamente la Russia socialista come un faro per i lavoratori di altre regioni. Hanno lanciato una brutale guerra civile – almeno 14 eserciti imperialisti, tra cui quello britannico, tedesco, statunitense, giapponese e francese, hanno sostenuto gli ex gruppi zaristi e della Guardia Bianca per cercare di sconfiggere la rivoluzione. Gli eroici sacrifici compiuti dalla classe operaia durante la guerra la lasciarono esausta e impoverita. Il ritardo della rivoluzione mondiale, in particolare dopo il tradimento della rivoluzione tedesca da parte dei socialdemocratici, ha visto l’isolamento di un’economia arretrata. Questo portò a una reazione, a una degenerazione della rivoluzione.

L’ultima battaglia di Lenin.

Ci furono due tentativi di assassinare Lenin. Il secondo, più riuscito, ad opera di Fanny Kaplan, una social-rivoluzionaria di sinistra, nel 1918, gli lasciò un proiettile conficcato nel collo, che contribuì agli ictus di cui soffrì in seguito prima di morire nel 1924. In questo periodo, tuttavia, si rese conto che le forze della reazione si stavano rafforzando all’interno del nuovo Stato sovietico attorno al triumvirato Zinoviev-Kamenev-Stalin. Lenin lo descrisse come “risucchiato in una turpe palude burocratica”. Per contrastare questa situazione propose un patto con Trotsky per combattere la burocrazia in via di sviluppo, ma sfortunatamente la situazione oggettiva era contro di loro. Nel decennio successivo si sviluppò una contro-rivoluzione politica burocratica, che culminò nella terribile dittatura staliniana, la quale, pur mantenendo la proprietà statale dei mezzi di produzione, annullò molte delle conquiste sociali e democratiche della rivoluzione.

L’eredità di Lenin

Oltre a essere, con Trotsky, il leader della rivoluzione russa, Lenin ci ha lasciato un’enorme eredità teorica e pratica. Ha dimostrato perché è necessario costruire una forte organizzazione rivoluzionaria con un programma chiaro, in grado di unire la classe operaia nella lotta per il socialismo. Un tale partito, avvertiva, non sarebbe stato costruito allo stesso modo in tutti i Paesi. I rivoluzionari, sosteneva, dovevano essere pronti a intervenire in tutti “i campi, le sfere e gli aspetti della vita pubblica, e lavorare in tutti in modo nuovo, in modo comunista”.

La sua analisi dello Stato come strumento di repressione nella società di classe è di immensa rilevanza oggi, quando i governi capitalisti cercano di convincerci, durante la crisi del coronavirus, che siamo tutti coinvolti, in modo che sia la classe operaia a sostenere il costo del collasso economico.

L’approccio di Lenin alla questione nazionale, basato sul riconoscimento del diritto delle nazioni all’autodeterminazione, è rivoluzionario anche oggi, quando molti governi capitalisti rifiutano questo diritto, che sia in Kurdistan, in Catalogna, in Tibet o in Nord Africa.

E naturalmente c’è l’esperienza del fronte unito dei bolscevichi, che ha permesso loro, attraverso i Soviet, di costruire un movimento potente e unito in grado di rovesciare il capitalismo.

Ma la cosa più importante è forse l’approccio di Lenin al marxismo rivoluzionario, che non ha mai trattato come un dogma, ma che ha sviluppato in base all’esperienza viva, come ha commentato: “Chi si aspetta una rivoluzione sociale “pura” non vivrà mai per vederla. Una persona del genere rende un servizio a parole alla rivoluzione senza capire cosa sia la rivoluzione”.