Liberazione delle donne e LGBTQIA+ nella Russia Rivoluzionaria

Emma Quinn, Socialist Party (ASI in Irlanda)

I giovani a livello internazionale sono impegnati politicamente contro l’oppressione delle donne e delle persone LGBTQIA+, aprendo un dibattito su come porre fine a questa discriminazione e disuguaglianza. Emma Quinn analizza l’esperienza della Rivoluzione russa e le misure radicali e progressiste introdotte dai bolscevichi, considerate come parte dei primi passi per la piena liberazione di questi due gruppi oppressi.

Nessun altro evento storico è stato più distorto dall’establishment capitalista della Rivoluzione russa. Nelle revisioni della rivoluzione, il ruolo delle donne viene a malapena menzionato, e le enormi conquiste ottenute dalle donne grazie alla rivoluzione ancora meno.

Il completo rovesciamento del capitalismo e del latifondismo da parte del Partito bolscevico e della classe lavoratrice russa nel 1917 ha dato il via a un cambiamento radicale nella società, mai visto prima o dopo. I bolscevichi riuscirono a prendere il potere proprio perché erano la voce delle masse oppresse, dei lavoratori, dei poveri e delle donne. La disuguaglianza di ricchezza e l’oppressione non sono mai state così evidenti come oggi: oggi gran parte delle ricchezze sono in mano all’1% della popolazione, mentre il restante 99% soffre le conseguenze delle crisi. In mezzo a questa crescente disuguaglianza, l’oppressione delle donne e della comunità LGBTQIA+ continua in tutto il mondo, anche nei Paesi più sviluppati, e rappresenta una questione estremamente politica e importante per i giovani in particolare, in Irlanda e a livello internazionale. In questo contesto è importante trarre le lezioni del passato, e non ce ne sono di più importanti di quelle che possiamo imparare dalla Rivoluzione russa.

I bolscevichi, pur sottolineando il ruolo della classe lavoratrice nel suo complesso nel cambiamento della società, riconobbero che le donne soffrivano di una doppia oppressione, radicata nel capitalismo e nel patriarcato contadino. Per i bolscevichi, la liberazione delle donne era fondamentale per la lotta per una società socialista. Lenin ne ha colto l’importanza nel 1920, quando ha dichiarato che “il proletariato non può raggiungere la libertà finché non ha conquistato la completa libertà per le donne”.1 Le donne hanno svolto ruoli di primo piano nel Partito bolscevico, sia a livello nazionale che locale, e l’impatto della rivoluzione ha trasformato la coscienza e la vita delle donne della classe lavoratrice su vasta scala.

L’agitazione contro la guerra e le donne bolsceviche

Nel periodo precedente la rivoluzione, le donne svolsero un ruolo significativo sia nella caduta del regime zarista sia nella vittoria dei bolscevichi. Più di ogni altra forza politica dell’epoca, i bolscevichi ne conoscevano e comprendevano l’importanza. Quando decine di migliaia di donne scesero in piazza nel febbraio 1917, negli eventi che diedero vita alla Rivoluzione di febbraio, le loro richieste erano di giustizia e pace, oltre che di pane. La protesta scoppiò nella Giornata internazionale della donna, introdotta in Russia dall’attivista bolscevica Konkordia Samoilova solo quattro anni prima, nel 1913.2 Le donne bolsceviche svolsero un ruolo organizzativo fondamentale nella costruzione della manifestazione. Crearono un circolo femminile in tutta la città, agendo tra le operaie e le mogli dei soldati, nonostante le continue vessazioni da parte delle autorità. Il Partito bolscevico, compresi i suoi membri femminili, aveva subito una dura repressione a partire dal 1914 a causa della loro ferma opposizione alla Prima Guerra Mondiale, con molti membri incarcerati o esiliati. Questo e la brutalità che la guerra infliggeva alla classe lavoratrice li ispirò a commemorare la Giornata internazionale della donna con una manifestazione contro la guerra. Il 23 febbraio, la classe lavoratrice di Pietrogrado si riversò nelle strade e le donne presero l’iniziativa chiedendo alla gente di unirsi a loro e facendo appello ai soldati affinché non sparassero e marciassero con loro.

Giornata internazionale della donna 1917

“Il 23 febbraio 1917, giorno della festa della donna, fu proclamato uno sciopero nella maggior parte delle fabbriche e degli stabilimenti. Le donne erano in uno stato d’animo molto combattivo, non solo le operaie, ma anche le molte donne in fila per il pane e il carburante. Hanno tenuto riunioni politiche, hanno dominato le strade, si sono recate alla duma cittadina con la richiesta di pane, hanno fermato i tram. “Compagni, uscite!”, gridavano entusiaste. Si sono recate nelle fabbriche e negli stabilimenti e hanno chiamato gli operai a unirsi con i loro attrezzi. Tutto sommato, la Giornata della Donna è stata un enorme successo e ha fatto crescere lo spirito rivoluzionario”, scrivono Anna e Mariia Ul’ianov sulla Pravda il 5 marzo 1917.3

I bolscevichi avevano riconosciuto l’importanza della radicalizzazione delle donne che nell’estate successiva alla Rivoluzione di febbraio, scoppiò in un’ondata di scioperi che coinvolse le lavoratrici delle lavanderie, il settore dei servizi, le domestiche, le commesse e le cameriere. I bolscevichi, in particolare i membri femminili, compirono sforzi massicci per raggiungere le lavoratrici e le mogli dei soldati e riuscirono a costruire una base tra questo nuovo strato di donne politicizzate, nonostante le difficoltà dovute al sessismo radicato, alle responsabilità domestiche e all’analfabetismo di molte di loro. Sofia Goncharskaia, membro del Partito Bolscevico, diresse l’Unione delle Lavoratrici delle Lavanderie e svolse un ruolo chiave nella loro azione.4 Le donne rivoluzionarie istituirono circoli di studio femminili tra le scioperanti nel tentativo di politicizzarle ed educarle. Grazie all’azione di sciopero, le donne furono coinvolte nella più ampia lotta sindacale e la loro coscienza di classe diventò ancora più forte. Quando i bolscevichi presero il potere e rovesciarono il governo provvisorio in ottobre, le donne che assaltarono il Palazzo d’Inverno furono più numerose di quelle che lo difesero, anche se spesso viene citato il contrario.

Le leggi più progressiste della storia

Il 17 dicembre 1917, appena sette settimane dopo la formazione del primo Stato operaio del mondo, fu abolito il matrimonio religioso e fu legalizzato il divorzio, molto facilmente accessibile. Il mese successivo fu promulgato il Codice della famiglia. Il codice sancisce l’uguaglianza giuridica per le donne e abolisce la “illegittimità” dei bambini. È significativo che il Codice della famiglia sia stato introdotto dai bolscevichi mentre cercavano di porre fine alla guerra mondiale, di prevenire una guerra civile, di liberare i contadini e di rilanciare l’industria e l’economia.

Nel corso degli anni Venti, il Codice della famiglia è stato modificato e ogni modifica è stata accompagnata da una discussione e da un dibattito pubblico. Fin dai primi giorni la propaganda socialista russa sosteneva l’uguaglianza delle donne, ma la chiave di volta per i bolscevichi era la condizione di  schiavitù delle donne all’interno della famiglia tradizionale. Prima della Rivoluzione, la vita di una donna era già definita rigidamente: sposarsi, essere monogama, avere figli, essere legata “all’eterno lavoro della cucina e della casa”.5 La qualità della vita delle donne non era mai considerata e la loro felicità e il loro piacere erano irrilevanti. I bolscevichi iniziarono subito a mettere in discussione tutto questo e con esso il ruolo della Chiesa ortodossa russa e del patriarcato.

Inessa Armand, direttrice dello Zhenotdel, l’ufficio delle donne che era stato istituito, disse: “Finché le vecchie forme di famiglia, di vita domestica e di educazione dei figli non saranno abolite, sarà impossibile distruggere lo sfruttamento e la schiavitù, sarà impossibile costruire il socialismo”.6

Nadezhda Krupskaya
Inessa Armand
Alexandra Kollontai

Sfidare la famiglia tradizionale

La rivoluzione compì uno sforzo eroico per distruggere il cosiddetto “focolare familiare” e iniziò ad attuare piani per un sistema di assistenza sociale che comprendeva case di maternità, cliniche, scuole, asili nido e scuole materne, mense sociali e lavanderie, il tutto finalizzato a sollevare le donne dai vincoli della casa. Per le lavoratrici fu introdotto il congedo di maternità retribuito sia prima che dopo il parto e l’accesso alle sale di allattamento nei luoghi di lavoro per consentire l’allattamento al seno, con pause ogni tre ore per le neomamme, furono inseriti nei regolamenti per i contratti.

L’aborto fu legalizzato nel 1920 e fu descritto da Leon Trotsky come uno dei “più importanti diritti civili, politici e culturali” della donna.7 L’aborto era gratuito, garantito dallo Stato e le donne lavoratrici avevano la priorità.

Nel novembre 1918 si riunì la prima Conferenza russa delle donne lavoratrici, organizzata da Alexandra Kollontai e Inessa Armand, con la partecipazione di oltre mille donne. Le organizzatrici ribadirono che l’emancipazione femminile andava di pari passo con la costruzione del socialismo. 8

Non passò molto tempo dall’introduzione di questi cambiamenti che le forze reazionarie scatenarono una guerra civile in un Paese già martoriato dalla Prima Guerra Mondiale. Poco dopo l’inizio della guerra, fu istituito l’Ufficio delle donne, o Zhenotdel. Il suo scopo era quello di raggiungere le donne, portarle all’attività e all’istruzione e informarle dei loro nuovi diritti. Il Bureau organizzava corsi di letteratura, discussioni politiche e workshop su come organizzare le strutture necessarie sul posto di lavoro, come gli asili nido, ecc. Le delegate delle fabbriche hanno frequentato i corsi di formazione gestiti dal Bureau, che duravano da tre a sei mesi, per poi tornare a riferire alle loro colleghe.

Lo Zhenotdel riuscì a sensibilizzare le masse di donne lavoratrici su una serie di questioni, tra cui l’assistenza all’infanzia, la casa e la sanità pubblica, ampliando gli orizzonti di migliaia di donne. Nel 1922 il numero di donne iscritte al Partito Comunista superava le 30.000 unità.

Nonostante le carenze della guerra, l’Armata Rossa fornì allo Zhenotdel un treno dedicato e l’accesso alle ferrovie, consentendo loro di viaggiare per il Paese, costruendo filiali locali del Bureau. Migliaia di donne vi aderirono. Le filiali tenevano piccole e grandi riunioni e circoli di discussione che discutevano specificamente delle questioni che riguardavano le donne.

Kristina Suvorova, una casalinga di una piccola città del nord del Paese, ha descritto il rapporto e il senso di inclusione che provava durante gli incontri settimanali tra le mogli dei soldati come lei e il segretario del partito bolscevico locale: “Parlavamo di libertà e di uguaglianza delle donne, di lavandini caldi per sciacquare i vestiti; sognavamo l’acqua corrente nell’appartamento… Il comitato locale del partito ci trattava con sincera attenzione, ci ascoltava con rispetto, ci faceva notare delicatamente i nostri errori, a poco a poco ci insegnava la saggezza e la ragione. Ci sentivamo come una famiglia felice”.9

Libertà sessuale

Per tutto il periodo post-rivoluzionario i bolscevichi assicurarono un ampio dibattito sulla sessualità, un cambiamento radicale rispetto al regime precedente, anche se lottavano per la rivoluzione socialista in altri Paesi, che derivava direttamente dalla loro filosofia di auto-emancipazione della classe lavoratrice.

I cambiamenti introdotti nella famiglia e nella struttura familiare portarono molti a cambiare completamente il loro approccio alle relazioni. Nel 1921, un sondaggio della Gioventù Comunista mostrò che il 21% degli uomini e il 14% delle donne trovavano il matrimonio ideale. Il 66% delle donne preferiva relazioni a lungo termine basate sull’amore e il 10% preferiva relazioni con partner diversi. Nel 1918 a Mosca ci furono 7.000 divorzi a fronte di soli 6.000 matrimoni.

Alexandra Kollontai difese i cambiamenti radicali e spiegò che “la vecchia famiglia in cui l’uomo era tutto e la donna era niente, la tipica famiglia in cui la donna non aveva una propria volontà, un proprio tempo e un proprio denaro, sta cambiando sotto i nostri occhi… “. 10.

I bolscevichi ritenevano che le relazioni dovessero basarsi sulla scelta, sulla compatibilità personale e non sulla dipendenza economica. Cercarono di indebolire la famiglia patriarcale fornendo servizi pubblici che sostituissero le attività domestiche e consentissero il tempo libero, che consideravano parte integrante della costruzione del socialismo.

Tra il 1917 e il 1920 i dibattiti, le esplorazioni e gli esperimenti sul sesso si diffusero in tutto il Paese. Furono scritti centinaia di opuscoli, riviste e romanzi sul sesso. La radicalizzazione della società non si fermò dopo la rivoluzione. La Pravda stampò molti articoli e lettere in cui si discuteva di sesso. I giovani in particolare erano desiderosi di esplorare la loro sessualità, come scrisse una giovane donna, Berakova, nello Studente rosso del 1927:

“Sento che le ragazze come noi, pur non avendo ancora raggiunto la piena uguaglianza con gli uomini, hanno ancora senso e visione. Le Cenerentole sono tutte scomparse. Le nostre ragazze sanno cosa vogliono da un uomo, senza alcuna preoccupazione, molte di loro vanno a letto con gli uomini per una sana attrazione. Non siamo oggetti o sempliciotti che gli uomini devono corteggiare, le ragazze sanno chi scegliere e con chi andare a letto “. 11 .

Questo è stato scritto in un Paese in cui solo un decennio prima l’aborto, il divorzio e l’omosessualità erano fuori legge.

La prostituzione fu deliberatamente depenalizzata nel 1922, ma lo sfruttamento fu messo fuori legge. Furono aperte cliniche che curavano le donne con malattie sessualmente trasmissibili e fornivano educazione sessuale e formazione al lavoro. Trotsky descrisse la prostituzione come “l’estrema degradazione delle donne nell’interesse degli uomini che possono pagare”.12

Le leggi bolsceviche sui crimini sessuali si distinguevano per la loro neutralità di genere e per il rifiuto del moralismo e del linguaggio morale. La legge sanciva i crimini sessuali come “lesivi della salute, della libertà e della dignità” della vittima. Lo stupro era definito dalla legge come “rapporto sessuale non consensuale con l’uso della forza fisica o psicologica “13 .

Nel 1921 la guerra civile era finita, milioni di caduti, industrie distrutte, carestia, fame e malattie. Le risorse reali dello Stato non corrispondevano alla visione e alle intenzioni dei rivoluzionari. L’economia vacillava sull’orlo del collasso. Nel 1921 furono richieste misure radicali e il governo introdusse la Nuova Politica Economica (NEP), che includeva una quantità limitata di meccanismi di mercato nel tentativo di tenere in piedi l’economia e di ottenere il sostegno della classe lavoratrice internazionale attraverso un’altra rivoluzione in Germania, una grande economia capitalista in cui esisteva un movimento operaio socialista di massa e fermenti rivoluzionari. La NEP fu un tentativo di ripristinare la produzione in questo contesto, ma si tradusse in tagli ai servizi, al fine di mantenere lo Stato operaio mentre si agitava per una diffusione internazionale della rivoluzione.

Dato che lo Stato non poteva permettersi finanziariamente di provvedere ai figli e che era comune che gli uomini abbandonassero le madri, lo Stato iniziò a emettere ordini di mantenimento per le donne che rimanevano da sole per mantenere la famiglia. Lo Stato stampò opuscoli e volantini per far conoscere alle donne i loro diritti. I tribunali erano prevenuti a favore delle donne e davano la priorità al bambino rispetto agli interessi finanziari degli uomini. In un caso, un giudice ha diviso il pagamento in tre parti perché la madre aveva avuto una relazione con tre potenziali padri.

Trasformazione delle vite LGBTQIA+

La Rivoluzione russa ha cambiato anche la vita delle persone LGBTQIA+. Sotto lo zar, l’omosessualità era fuorilegge, la “sodomia” illegale; il lesbismo, come la sessualità femminile in generale, era completamente ignorato. Dopo la rivoluzione, l’omosessualità è stata depenalizzata quando tutte le leggi contro gli omosessuali sono state rimosse dal codice penale nel 1922.

Georgy Chicherin

Nel suo saggio “Sesso e sessualità in Russia” Jason Yanowitz descrive l’impatto che la rivoluzione ebbe su gay, lesbiche e transgender. Le memorie sopravvissute mostrano che molti gay e lesbiche colsero la rivoluzione come un’opportunità per vivere una vita aperta. Il matrimonio tra persone dello stesso sesso era legale, non si sa quanto fosse diffuso perché sono state condotte poche ricerche, ma almeno un caso giudiziario ne ha stabilito la legalità. Ci furono persone che decisero di cambiare sesso dopo la rivoluzione e nel 1926 divenne legale cambiare il proprio sesso sui passaporti. Le persone intersessuali e trans ricevettero assistenza medica e non furono demonizzate. La ricerca su questi temi fu finanziata dallo Stato e fu concesso il permesso di eseguire interventi chirurgici di riassegnazione del sesso su richiesta del paziente. Alle persone apertamente omosessuali è stato permesso di ricoprire cariche pubbliche e di governo. Georgy Chicherin, ad esempio, fu nominato Commissario per gli Affari Esteri nel 1918. Era un uomo apertamente gay con uno stile sgargiante. È inconcepibile che un individuo del genere sia stato incaricato di questo ruolo da qualsiasi Stato capitalista.

Nel 1923, il Commissario alla Sanità guidò una delegazione all’Istituto per la Scienza Sessuale di Berlino e descrisse le nuove leggi sull’omosessualità come “deliberatamente emancipatorie, ampiamente accettate dalla società e che nessuno vuole abrogare”.14

La controrivoluzione stalinista attacca le conquiste

Anni di guerra contro i sostenitori dello zar, eserciti imperialisti intenzionati a distruggere il nuovo Stato operaio e, soprattutto, l’isolamento terribile della rivoluzione in seguito alle sconfitte della Rivoluzione tedesca e di altre rivolte operaie in Europa, crearono le condizioni per l’ascesa al potere di una burocrazia guidata da Stalin. Ciò rappresentò una controrivoluzione politica, con Stalin e la burocrazia che usarono misure autoritarie per schiacciare la coscienza operaia, l’attivismo e la democrazia in patria; usarono la loro autorità per impedire le vittorie del movimento socialista all’estero; il tutto nell’interesse di consolidare il privilegio di una burocrazia al vertice di un’economia pianificata. Questa controrivoluzione non solo si è allontanata dalla lotta per il socialismo, una società che ha al centro la democrazia in ogni campo del lavoro, ma ha anche attaccato consapevolmente le conquiste delle donne e delle persone LGBTQIA+. Le leggi progressiste sono state ritirate. L’omosessualità è stata nuovamente criminalizzata. La famiglia patriarcale è stata incoraggiata come strumento di controllo sociale. Nella famosa canzone del movimento delle donne lavoratrici dell’inizio del XX secolo, “Bread and Roses”, il verso “l’ascesa delle donne significa l’ascesa di tutti noi” riassume la necessità della burocrazia di attaccare le conquiste delle donne nel tentativo di far regredire la coscienza, l’attivismo e l’agenzia della classe lavoratrice nel suo complesso.

Un’eredità incredibilmente stimolante

L’ascesa della burocrazia, il tradimento della rivoluzione da parte di Stalin e il rovesciamento delle conquiste ottenute non sminuiscono l’importanza dei bolscevichi e del loro programma. Mai prima d’ora le donne avevano avuto una tale importanza in politica. Mai prima d’ora una leadership o una forza politica aveva cercato di assicurarsi il sostegno delle donne o della comunità LGBTQIA+ e di considerare la loro qualità di vita e la loro felicità. Alcune delle conquiste ottenute dalla Rivoluzione russa quasi un secolo fa non esistono ancora oggi in molti Paesi, tra cui l’Irlanda, dove Chiesa e Stato sono ancora legati e persiste un odioso divieto costituzionale sull’aborto. La Rivoluzione d’Ottobre rimane un’innegabile e stimolante testimonianza dell’inestricabile connessione tra la lotta contro ogni forma di oppressione e la lotta della classe lavoratrice per un cambiamento socialista. È assolutamente incredibile che, ad esempio, siano stati riconosciuti alcuni diritti dei transgender, decenni prima che si sviluppassero i movimenti di liberazione delle donne e dei gay.

La restaurazione del capitalismo in Russia è stata disastrosa. Il capitalismo neoliberista ha inaugurato un’era di rapido declino del tenore di vita. Questo e la terribile e grave oppressione della comunità LGBTQIA+ in Russia oggi evidenziano la natura assolutamente reazionaria del sistema capitalista. Il capitalismo in Russia ha significato tutto tranne che progresso e democrazia. Le conquiste ottenute un secolo fa dal movimento marxista sono un anatema per il regime reazionario di Putin, uno dei più pericolosi al mondo per le persone LGBTQIA+.

Il movimento scoppiato nel sud dell’Irlanda intorno al referendum sull’uguaglianza matrimoniale nella primavera del 2015, e il crescente movimento nel nord per questo diritto, è la prova che le comunità della classe lavoratrice desiderano l’uguaglianza sociale oltre che economica e sono pronte a sfidare l’establishment. Le donne irlandesi hanno sopportato il peso di un brutale regime di austerità e sono state proprio loro a svolgere un ruolo centrale nel referendum e nella battaglia contro le tariffe dell’acqua nel sud.

La Rivoluzione russa dimostra che la classe lavoratrice è la forza più potente della società ed è solo la costruzione consapevole di un movimento per il 99% che può porre fine alla presente disuguaglianza per le donne, per la comunità LGBTQIA+ e per i poveri. E come fecero i bolscevichi, dobbiamo renderci conto che il capitalismo non può essere sconfitto senza che le donne, e in particolare le donne della classe lavoratrice , siano in prima linea nella lotta contro l’1%.

Fonti:

  1. VI Lenin, Sull’emancipazione della donna, Progress Publishers, 1977, pag. 81
  2. Jane McDermid e Anna Hillyar, Midwives of the Revolution – Female Bolsheviks and Women workers in 1917, UCL Press, 1999, pag. 67-68.
  3. Ibid. pag. 8
  4. Ibid, pag. 9
  5. VI Lenin, Sull’emancipazione della donna, Progress Publishers, 1977, pag. 83
  6. Karen M Offen, European Feminism 1700-1950, Standford University Press 2000, pag. 267
  7. Leon Trotsky, La rivoluzione tradita, Dover Publications 2004, pag. 113
  8. Barbara Alpern Engel, Women in Russia 1700-2000, Cambridge University Press 2004, pag. 143
  9. Ibidem, pag. 142
  10. Alexandra Kollontai, Il comunismo e la famiglia, 1920
  11. Dal podcast di Jason Yanowitz, “Sex and Sexuality in Soviet Russia, http://wearemany.org/a/2013/06/sex-and-sexuality-in-soviet-russia
  12. Leon Trotsky, La rivoluzione tradita, Dover Publications 2004, pag. 112 http://wearemany.org/a/2013/06/sex-and-sexuality-in-soviet-russia
  13. Ibid.